Volta a Catalunya 2017, Tripletta Valverde!

Ancora Alejandro Valverde alla Volta a Catalunya 2017. Il dominatore di questa edizione della corsa iberica conquista anche l’ultima tappa, suggellando il suo successo finale con la terza vittoria di tappa (considerando la cronosquadre sarebbe la quarta, a cui va aggiunto il secondo posto di ieri). Lo spagnolo si avvantaggia nel finale seguendo un’accelerazione di Daniel Martin (Quick-Step Floors) riuscendo poi a resistere al ritorno del gruppo. Si ferma dunque a pochi centimetri dalla linea la rimonta di Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), con Arthur Vichot (FDJ) a completare il podio di giornata.

Il murciano ovviamente conquista la classifica generale, guadagnando ulteriormente sui rivali. Alberto Contador (Trek-Segafredo) chiude dunque in seconda posizione, a 1’03”, mentre sul terzo gradino del podio sale il giovane Marc Soler (Movistar), assoluta rivelazione della corsa. Da notare che senza la squalifica della Movistar al termine della cronosquadre inaugurale, ci sarebbe doppietta per la compagine di Eusebio Unzué.

Partenza subito molto rapida con numerosi tentativi. Dopo una manciata di chilometri si forma in testa alla corsa un gruppetto composto da Brent Bookwalter (BMC Racing), Pavel Kochetkov (Katusha-Alpecin), Petr Vakoc (Quick-Step Floors), Pierre Rolland (Cannondale-Drapac), Jakob Fuglsang (Astana), David Gaudu, Jérémy Maison (FDJ), Victor Campenaerts (LottoNL-Jumbo), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Ondrej Cink (Barhain-Merida), Chris Hamilton, Sindre Lunke (Team Sunweb), Daniel Teklehaimanot (Dimension Data), Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe), Przemislaw Niemiec (UAE Team Emirates), Maciej Paterski (CCC Sprandi Polkowice), Julien Simon (Cofidis), Jetse Bol (Manzana Postobon), Jeroen Meijers (Roompot-Nederlandse Loterij), Jordi Simon (Funvic Brasil), Xandro Meurisse e Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert), con il gruppo che inizialmente lascia fare.

Tra i 22 uomini al comando si trova tuttavia Fuglsang, la cui presenza sembra non lasciare troppo tranquilli gli uomini della Movistar. Malgrado il ritardo fosse arrivato a sfiorare i quattro minuti, l’azione degli spagnoli riporta il distacco sotto i tre minuti e con l’arrivo della Orica – Scott il margine degli attaccanti scende ulteriormente a 120 secondi. Davanti capiscono che bisogna provare a cambiare ritmo e sei corridori provano ad allungare ulteriormente.

David Gaudu, Victor Campenaerts, Thomas De Gendt, Daniel Teklehaimanot, Jay McCarthy e Xandro Meurisse forzano l’andatura sul Montjuic, scollinando con 2’40” sul gruppo, ma a 40 chilometri dalla conclusione le squadre dei favoriti non vogliono più concedere niente. Quick-Step Floors e Sky si mettono in testa al gruppo e il distacco cala vertiginosamente, fino a scendere sotto i sessanta secondi durante i primi giri del circuito finale.

Nel quinto giro De Gendt cerca di indurire ulteriormente la corsa, portando con sé il solo McCarthy. Al sesto passaggio sul traguardo i due hanno 45 secondi di vantaggio sul gruppo che riprende gli altri fuggitivi. Nella successiva ascesa De Gendt riesce a restare da solo, ma partono gli attacchi anche in gruppo. Primo a muoversi è Geraint Thomas (Sky), seguito da Laurens De Plus (Quick-Step Floors). A loro si aggiungono anche Alexis Vuillermoz (Ag2r La Mondiale) e Adam Yates (Orica-Scott), ma quando si muove anche Alberto Contador (Trek-Segafredo) la Movistar reagisce e chiude rapidamente.

Il successivo attacco è di Chris Froome (Sky), che riprende da solo De Gendt, staccandolo rapidamente. Il britannico arriva nell’ultimo giro con una decina di secondi di vantaggio, ma dietro di lui la Ag2r La Mondiale cerca di chiudere per lanciare Romain Bardet. Il francese prova a scattare, ma a chiudere rapidamente su di lui è Alejandro Valverde con il gruppo ormai ridotto ad una decina di unità in cima all’ultima difficoltà del giorno. Su un piccolo strappo successivo Daniel Martin (Quick-Step Floors) mette il turbo, con il solo Valverde capace di reagire al cambio di ritmo.

I due guadagnano un centinaio di metri di vantaggio e subito capiscono che c’è margine per arrivare fino in fondo. L’intesa è buona sino all’uultimo chilometro, con Martin che tuttavia sa che non può dare troppi cambi nel finale a Valverde. A sua volta il murciano non vuole concedere troppo vantaggio al rivale e gioca coi nervi dell’irlandese. Il primo a cedere è proprio Martin, che a 200 metri dalla conclusione decide di lanciare la volata vedendo il gruppo sempre più vicino. Valverde lo sovrasta rapidamente e si lancia verso il traguardo, mentre da dietro arrivano a velocità doppia. Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) è il più veloce, ma la sua rimonta si spegne a qualche centimetro dalla linea, dove passa per primo lo spagnolo. Pugni sulla bici per il colombiano, mentre Arthur Vichot (FDJ) conclude in terza posizione.

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